Mientras en Estados Unidos sólo aspira a ser inmortal en Cooperstown por la vía del voto del Comité de Veteranos, el mexicano Fernando "El Toro" Valenzuela fue electo el martes al Recinto de la Fama del Béisbol Mexicano.
Valenzuela, quien fue elegido en su primera aparición en la cédula de candidatos, será entronizado en Monterrey en el mes de julio -- en día por definir -- siete años después de marcar su despedida de los diamantes el 8 de noviembre de 2007 con los Águilas de Mexicali en la Liga Mexicana del Pacífico.
Junto con el sonorense, también fueron electos al Recinto de la Fama del Béisbol Mexicano los jardineros Daniel Fernández y Ricardo Sáenz, así como el presidente de Tigres de Quintana Roo, Cuahtémoc Rodríguez.
Valenzuela obtuvo 343 votos; Daniel Fernández 211 y Ricardo Sáenz 102. En tanto, Rodríguez recibió 287 votos entre los directivos. Otros que recibieron votos entre los jugadores fueron Alejandro Treviño 58, Pablo Gutiérrez 51, Héctor Heredia 45, Homar Rojas 39, Francisco García 32, Antonio Pulido 15 y Nick Castañeda 14. Y entre los directivos Enrique Mazón 248, Rodolfo González 189, Pablo Machado 181 y Rafael Parada 75.
El Recinto de la Fama del Beisbol Mexicano llevó a cabo su Asamblea de Elección 2014 en el Pabellón Sopladores del Parque Fundidora, de Monterrey, la primera en que las boletas llevan el logotipo del RFBM y no del Salón de la Fama del Béisbol Profesional Mexicano como se mantuvo durante 40 años hasta el 2013 en que fueron entronizados Cornelio García. Jesús Ríos, Juan Suby, Alfredo Mariscal y Jesús Monter.
El conteo de votos se hizo en presencia de Plinio Escalante Bolio, presidente de la Liga Mexicana de Béisbol, Omar Canizales Soto, presidente de la Liga Mexicana del Pacífico, Ing. Francisco F. Padilla Dávila, director del Recinto de la Fama, así como de David Braverman Vogel, presidente del Comité Elector del Recinto de la Fama.
Anteriormente, "Toro" Valenzuela también fue inmortalizado en el Salón de la Fama del Béisbol Latino en 2011 y en el Pabellón de la Fama de las Series del Caribe en 2013.
Valenzuela es el pitcher mexicano de mayor éxito en la historia de grandes ligas, al debutar en septiembre de 1980 con par de triunfos sin revés e iniciar en 1981 con la "Fernandomanía" cuando debutó con ocho triunfos seguidos y terminó la campaña con un récord de ocho blanqueadas, además de obtener el premio Cy Young, ser Novato del Año y ganar la Serie Mundial con Dodgers de Los Ángeles.
Es el único jugador en la historia de la MLB con los tres logros en su campaña de novato y también el úinico que ha ganado el Cy Young Y Novato del Año al mismo tiempo.
Valenzuela es junto con Aurelio Rodríguez y Juan Gabriel Castro el mexicano que más años ha jugado en grandes ligas con 17. Es el pitcher mexicano con más triunfos (173) y más ponches (2074). Lideró en victorias a la Liga Nacional en 1986 con 21 y en juegos completos con 20. También lanzó un juego sin hit ni carrera ante los Cardenales de San Luis el 29 de junio de 1990, ganando 6-0.
En su carrera en las mayores jugó sus primeros 11 campañas con los Dodgers (1980 a 1990) y en sus últimas seis militó con los Angelinos de Los Ángeles, Orioles de Baltimore, Filis de Filadelfia, Padres de San Diego y Cardenales de San Luis, equipo con el cual marcó su retiro de la gran carpa el 14 de julio de 1997.
Fernando fue seleccionado a seis Juegos de Estrellas de grandes ligas y participó en cinco de ellos, lanzando 7.2 entradas sin aceptar carrera y aceptando solo cinco hits a cambio de nueve ponches y tres bases por bolas. En 1986 igualó el récord de ponchar a cinco bateadores seguidos.
Ganó el Guante de Oro de la Liga Nacional como el mejor de su posición en fildeo en 1986, mientras que en 1981 y 1983 ganó el Bat de Plata como el mejor bateador entre los lanzadores de la Liga Nacional.
En la Liga Mexicana del Pacífico jugó para los Mayos de Navojoa, Naranjeros de Hermosillo y Mexicali, además de participar en varias Series del Caribe. "El Toro" de Etchohuaquila participó en 14 temporadas en la LMP, entre las campañas 1978-1979 y 2007-2008.
Lanzó en 142 partidos, 126 de ellos como inicialista, y terminó con marca de 54-37 y efectividad de 3.50, además de 493 ponches en 781.2 entradas lanzadas. El 8 de enero de 1982 lanzó juego sin hit ni carrera con los Mayos ante Tomateros de Culiacán, en juego de 7 entradas que ganó 1-0.
En la Liga Mexicana de Béisbol jugó para los Leones de Yucatán en 1979 y Charros de Jalisco en 1992 y 1994. Su récord de por vida fue de 30-24 con 3.00 de efectividad, lanzó 33 juegos completos y consiguió 312 ponches. Sus años en 92 y 94 en la LMB, le ayudaron a regresar a las grandes ligas.
Valenzuela también participó en tres Series del Caribe con México, dos veces con Hermosillo y una con Venados de Mazatlán. Lanzó en cuatro partidos y terminó con marca de 1-0, 17 ponches en 25.2 entradas y una efectividad de 1.05.
En 2003, Valenzuela apareció en la boleta de elección del Salón de la Fama de Cooperstown y consiguió 6.2 por ciento de los votos, para aparece de nuevo en 2004, cuando obtuvo 3.8 por ciento, por debajo de 5 % requerido para mantenerse en la boleta.
