Prevén aumento de tortilla

Cd. de México.- Ante la crítica situación productiva y financiera que enfrenta hoy la agroindustria mexicana, expertos demandan medidas urgentes para oxigenar uno de los sectores más deprimidos y con mayor abandono gubernamental en el país.

Los especialistas refieren que la agricultura soporta en la actualidad un elevado costo del maíz como materia prima y en el primer bimestre de 2007 los precios resintieron un histórico incremento del 50,43 por ciento.

Opinan que la estabilidad del precio de ese grano en el mercado nacional no está garantizada, por el contrario, la producción este año crecerá sólo un 3,3 por ciento, lo cual representa un total de 21 millones 191 mil toneladas.

Eso significa una diferencia de 684 mil toneladas en la producción esperada para el actual, con respecto a la obtenida en 2006, cuando la demanda se estimó en 25 millones de toneladas.

Sólo para el consumo humano (tortillas y derivados tradicionales) el año pasado se destinaron 9,4 millones de toneladas de maíz blanco, mientras que en el sector pecuario y la industria almidonera la demanda ascendió a 13,2 millones.

Organizaciones campesinas mexicanas vaticinaron recientemente que como consecuencia de la actual crisis de abasto de maíz la tendencia alcista del precio de la tortilla se extenderá hasta finales de año.

Alvaro López, dirigente de la Unión Nacional de Trabajadores Agrícolas, indicó que la producción de maíz en la cosecha del ciclo otoño-invierno, de entre 3,5 y cuatro millones de toneladas, resulta insuficiente para el mercado nacional.

Según López, el gobierno federal asegura que en abril se estabilizará el precio de la tortilla en 8,50 pesos el kilogramo -unos 70 centavos de dólar-, pero eso no será posible, e incluso previó que a finales de ese mes alcance los 10 pesos, casi un dólar.

La combinación del alza en el precio de la tortilla y la de otros productos básicos llevaron a la inflación en México, que cerró 2006 con un 4,05 por ciento, superior al 3,3 por ciento del año anterior.

Por contraste, la economía local no está preparada hoy para inducir un esquema de reconversión productiva en el sector agropecuario debido a que los problemas estructurales del campo debieron solucionarse en años anteriores.

México, el cuarto productor de maíz en el orbe, también es un importante consumidor del mismo, lo que le convierte a su vez en uno de los principales importadores del grano a escala mundial.

En los meses venideros se espera que la crisis del ciclo producción-comercialización entre en una fase más crítica porque se registrará una menor disponibilidad de maíz en el mercado estadounidense, con una baja de 1,2 por ciento anual.