Llega el supercelular iPhone

Puede que el iPhone, el teléfono de Apple Inc., sea el aparato más esperado en la historia de la industria celular. Pero cuando llegue a los estantes de las tiendas estadounidenses el 29 de junio, enfrentará una dura competencia. De momento, no se disponen datos sobre el lanzamiento del iPhone en América latina.

Nokia Corp. ha empezado a vender el N95, un teléfono inteligente que, como el iPhone, tiene una gran pantalla a color, puede navegar por Internet y reproducir música y video de alta resolución.

Este modelo ya está disponible en México y llegará en las próximas semanas a Brasil y Venezuela, según Keith Nowak, un vocero de Nokia. De todas maneras, funciona en toda la región independientemente de dónde se compre.

Por su parte, LG Electronics Inc. estrenó en Europa y Asia un modelo minimalista con pantalla táctil que fue diseñado en colaboración con la casa italiana de modas Prada. Una versión ligeramente diferente saldrá al mercado estadounidense a finales de este año. Su disponibilidad en América latina todavía no tiene fecha.

Competencia beneficiosa

Con toda la publicidad que rodea al iPhone, la batalla por dominar el negocio de los celulares se ha vuelto aún más intensa. Posiblemente esto beneficie a todos. "Creemos que el frenesí (por el iPhone) es muy positivo", dice Peter A. Skarzynski, director de la unidad Samsung Telecommunications America. "Ayuda a que la gente entienda la convergencia entre los teléfonos y los reproductores de música."

Las dos versiones del iPhone costarán US$ 499 y US$ 599, respectivamente, con un contrato con la operadora celular AT&T, que se ha asegurado el servicio exclusivo de este teléfono en EE.UU. Karzynski predice que su estreno abrirá el mercado para que otros fabricantes puedan ofrecer sus propios diseños de aparatos caros.

Apple pronostica que venderá unos 10 millones de celulares hasta finales de 2008. El nuevo presidente ejecutivo de AT&T, Randall Stephenson, también se muestra muy optimista sobre las ventas del iPhone, pese a que algunas personas cercanas a la compañía creen que las proyecciones de Apple pueden ser demasiado ambiciosas.

Una desventaja de la primera versión del iPhone es que su conexión a Internet no es tan veloz como la de algunos de sus rivales. Apple y AT&T ya trabajan conjuntamente en la creación de un sucesor que incorpore el denominado chip "de tercera generación", que acelerará el acceso a la red, aseguran fuentes familiarizadas con los planes de ambas empresas.

Según los analistas, uno de los mayores rivales del iPhone será probablemente el teléfono inteligente multimedia de Nokia. El N95 viene equipado con una pantalla de alta resolución, un reproductor de música con ecualizador y un navegador de Internet que despliega automáticamente un minimapa. Incluso incorpora más artilugios que el iPhone, como una cámara de fotos de cinco megapixeles y un sistema de navegación GPS.

Pero todas estas funciones vendrán acompañadas de un precio alto: en EE.UU. se venderá por US$ 749 más un costo adicional por el servicio de GPS.

Un obstáculo para Nokia es que el N95 carece de un socio en EE.UU. que distribuya el modelo en las tiendas y lo respalde con generosos presupuestos de marketing. De momento, parece que el aparato sólo estará disponible en ese país en las dos mayores tiendas de Nokia, en Nueva York y Chicago, además de su sitio web y unas cuantas minoristas independientes. En los últimos meses, la empresa ha negociado con diferentes proveedoras.

Los expertos de la industria dicen que limitar el lanzamiento del iPhone a EE.UU. ha sido una decisión inteligente de Apple, porque Nokia y Sony Ericsson, dos de los competidores más fuertes en la categoría de celulares de alta tecnología, no tienen una presencia fuerte en ese país.

En muchos casos, los teléfonos más sofisticados de Nokia y Ericsson no están equipados con los componentes de radio que funcionan en las avanzadas redes de Estados Unidos "El aparato sólo es una parte de la solución para competir contra el iPhone", señala John Jackson, analista de Yankee Group. "Cualquier fabricante de celulares está más capacitado para ofrecer aparatos inteligentes. Pero de lo que se trata es del modelo de negocios. Eso es con lo que Apple mantiene su ventaja", agrega.