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José María Leyva Pérez, más conocido como "Cajeme" (el que no bebe agua), fue hijo de yaquis de raza pura, sus padres fueron Francisco Leyva, de Huírivis, y Juana Pérez, de Pótam.
En 1863 se unió al Ejército Mexicano y en 1874 fue nombrado "Alcalde Mayor del Yaqui" por el entonces gobernador de Sonora, Ignacio Pesqueira; unió a los indígenas y se rebeló contra el gobierno en 1875, teniendo grandes batallas hasta que fue capturado y posteriormente ejecutado, el 25 de abril de 1888 en Tres Cruces de Chumampaco.
Su frase más recordada aquella que reza: ‘Antes como antes y ahora como ahora’ “, expresó el regidor étnico, José Rubén Valenzuela Álvarez al fungir como orador oficial durante la ceremonia y guardia de honor por el 137 aniversario de fallecimiento de José María Leyva "Cajeme", organizada por el Gobierno Municipal, a través de la Coordinación de Identidad y Formación Ciudadana y la Subdirección de Valores Cívicos.
Añadió que existen diversos estudios históricos sobre la fecha de la ejecución de Cajeme, pero la más fehaciente es la que signa en su parte de guerra el General Francisco P. Troncoso, donde establece que José María Leyva fue fusilado el 25 de abril de 1888, tal como se registra en el Calendario Cívico Municipal.
