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AL BAT: George Washington Stovey, as del pitcheo en ligas negras
Jesús Alberto Rubio / beisrubio@gmail.com Jueves 29 de Mayo de 2008

George Washington Stovey está considerado como el mejor pítcher negro entre los pioneros del béisbol del siglo XIX.
Fue un fenomenal zurdo que lanzó para diferentes equipos antes de que se estableciera la terrible segregación racial en 1877.
En 1886, el mánager Stanislaus Kostka Govern (1854-1924), del Club Trenton-Cuban Giants garantizó el tenerlo con su equipo.
Govern fue una figura importante en aquellos días primeros días del béisbol negro; trabajador muy organizado, periodista y hasta actor Shakesperiano, trascendiendo por haber sido el primer mánager en dirigir a un equipo negro profesional, el Cuban Giants.
El 21 de junio, a pesar de lanzar buen juego, perdió por errores 4-3 ante Bridgeport en su única salida con los Cuban Giants. Abanicó a once, espació cuatro hits y dio tres bases, viéndose muy efectivo en la loma.
Una de sus características fue el que por sus movimientos (pickoff) en la loma, siempre se distinguió por mantener control sobre los jugadores que le llegaban a las bases y muy contadas ocasiones se robaban una almohadilla. Y lanzaba una curva que… olvídese.

Más de 30 victorias
“Pirateado” de los Cuban Giants en 1866, apareció con Jersey City de la Liga Internacional y ser ahí su pítcher estelar al dejar en esa campaña a los bateadores oponentes en un miserable .167 de average.
Con este club, Stovey se convirtió en el primer negro jugador profesional de esa ciudad. Ese año ganó 30 juegos e impulsó al propietario de la franquicia, Walter Appleton, para mostrar interés en firmarlo con todo y el pesar de Cap Anson.
Para 1887 se movió a Newark y ahí con los Pequeños Gigantes (Little Giants) impactó con 34-14, sentando así un récord en victorias para la época.
Con ese notable equipo el 16 de julio del 87 formó junto al cátcher Moses Fleetwalker Walker la primera batería de afroamericanos en la historia del béisbol.

También fue jardinero
Bueno, en ese mismo 87 Stovey también se dio tiempo para jugar como jardinero y su porcentaje ofensivo se quedó en nada de otro mundo: .255.
Creo que ya no es necesario recordar aquella triste anécdota de cuando el racista Cap Anson rechazó jugar contra él y Moses en un partido de exhibición entre Newark- Chicago White Stockings, de la Liga Nacional (19 de julio del 87).
Incluso, cuando ese mismo año al parecer John Ward, de los New York NL club, trató de comprar su contrato, pero Anson de nuevo protestó con tanta energía que todo quedó en la nada con Stovey.
Ese año finalmente se establecería la discriminación racial (la línea de color), y el buen George Washington Stovey fue dado de baja a fines de septiembre, por lo que sólo continuó jugando con equipos negros.
Stovey retornó a los Cuban Giants y continuó jugando por otros nueve años, algunas veces contra equipos negros y otras ante clubes de ligas blancas.
Luego de lanzar en 1889 para los Cuban Giants en Trenton, New Jersey y los New York Gorhams en Filadelfia, en 1891 se incorporó a los Cuban Giants en Antonia, todos equipos negros del béisbol organizado. También jugó como jardinero y en 112 partidos pegó para .256.

Resumen:
1886: Jersey City Jerseys/Eastern League: 31G, 270 IP, 16-15, 1.13 ERA, 203 K, 43 BB.
1887: Newark Little Giants/International League. 48 G, 424 IP, 34-14, 2.46 ERA (Algunas fuentes citan el record de 35 victorias; otros, 33. Lo cierto es que Stovey “fue la ley” del pitcheo en ese circuito).
1888: Worcester Grays/New England League. 11 G, 98 IP, 6-5, 2.30 ERA (También lanzó para los Cuban Giants).
1889: Trenton y Philadelphia/ Mid State League. 7 G, 45 IP, 1-4, 4.40 ERA.
1890: Troy Trojans New York/State League. 2 G, 18 IP, 1-1, 2.00 ERA
1891: Antonia/Connecticut State League. 3 G, 27 IP, 2-1, 4.00 ERA.
En seis temporadas dentro del béisbol organizado registró de por vida de 60-40 con 2.17 de efectividad.

PD: Por más que he buscando, no encuentro dónde y en qué año nació… y cuando murió. Dónde, a qué edad y por qué.