Una investigación realizada en el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD) ha analizado el potencial de la actividad anticancerígena de péptidos de hoja de Moringa oleifera Lam. en células de cáncer de colon.

Los péptidos son cadenas de aminoácidos que pueden ser generados mediante digestión enzimática de proteínas. Algunos de estos pueden presentar diversos potenciales bioactivos. Debido al destino fisiológico de los péptidos, el modelo de estudio más apropiado es el cáncer colorectal, cuyos principales causantes son la exposición a radicales libres y la presencia continua de macrófagos asociados a estímulos inflamatorios.

En este sentido, los péptidos anticancerígenos pueden funcionar como agentes preventivos, al ser antioxidantes celulares y disminuir inflamación, y como agentes de tratamiento, al funcionar como moléculas citotóxicas y con capacidad antiproliferativa.

Históricamente, los péptidos anticancerígenos han sido obtenidos principalmente de leguminosas y cereales. Sin embargo, estas fuentes contienen proteínas que causan alergias alimentarias. Por lo anterior, se ha sugerido buscar otras fuentes vegetales con alto contenido de proteína. Este requerimiento es cumplido por la hoja de Moringa oleífera.

Como parte de su formación académica como doctora en ciencias en la Coordinación Regional Culiacán del CIAD, Sara Avilés Gaxiola realizó un estudio con el objetivo de determinar si los péptidos generados a partir de moringa pueden funcionar como agentes preventivos o de tratamiento sobre células de cáncer de colon.  

Se recolectaron hojas de moringa de un huerto comercial de Imala, en Culiacán, Sinaloa, con las cuales se obtuvo harina y de esta se extrajo proteína y, posteriormente, se generaron péptidos mediante una simulación gastrointestinal en laboratorio.

A través de electroforesis se comprobó la generación de péptidos y su secuencia fue determinada mediante la técnica Nano LC-MS/MS. Con base en lo anterior, se encontraron 14 péptidos y se evaluó su efecto en un cultivo de células de colon sanas (CCD18co) para determinar la concentración a la cual no existe un efecto tóxico.  

De acuerdo a Avilés Gaxiola, los resultados de esta investigación muestran que los péptidos de moringa pudieran tener el potencial para funcionar como agente preventivo para esta enfermedad, especialmente por su efecto antioxidante celular y como agente de tratamiento, por su capacidad para inhibir la proliferación celular; no obstante, son necesarios más estudios para confirmar los hallazgos.