La lucha libre mexicana arrastra multitudes en California, donde grandes y chicos hacen lo imposible por conocer a estrellas como Mascarita Sagrada, El Mesías, Pimpinela o La Parka.

Aunque sus comienzos datan de finales del siglo XIX, no fue sino hasta la década de los cincuenta que este espectáculo alcanzó su edad de oro en México, con personajes que se hicieron legendarios como El Santo, Blue Demon y Mil Máscaras.

Luego de una prolongada crisis, resurgió en los noventa convirtiéndose en lo que es hoy día, un espectáculo de luces y sonido con tradición popular que ha traspasado las fronteras.

En su Invasión USA, la empresa Triple A, fundada en 1992, muestra porqué los latinos de toda California, en su gran mayoría mexicanos, adoran este espectáculo.

La caravana visita ciudades como Sacramento, San Diego y Los Ángeles con sus 23 luchadores clasificados entre "rudos", que utilizan cualquier recurso para triunfar y "técnicos", que hacen alarde de la pelea limpia y son los favoritos del público.

A los eventos, cuyos boletos cuestan entre 25 y 75 dólares, familias enteras asisten a vitorear a sus ídolos e insultar a sus rivales. Pero a pesar de ser un evento familiar, los insultos y la violencia están a la orden del día, por lo que la lucha libre ha recibido críticas desde sus inicios.

Los promotores gritan a viva voz los nombres de los combatientes de varias peleas estelares que ganan en intensidad, y sendos equipos de "técnicos" y "rudos" hacen las delicias de los presentes con fuertes insultos dentro y fuera del cuadrilátero.

"Ustedes son unos mojados que no acabaron ni la primaria", grita uno de los luchadores durante su ingreso al ring. Con esto, la multitud enloquece lanzándole botellas desechables, antes de ser controlados por los guardias.

Son pocos los que despiertan tanta admiración como La Parka. Se trata de uno de sus más queridos personajes por el público de Los Ángeles, encarnado por un corpulento luchador padre de dos hijos y proveniente del estado de Sonora, que prefiere que no se revele su nombre.

Sin su traje de calavera, es un hombre cálido lleno de anécdotas de sus 23 años como luchador que ve su profesión con mucha dedicación y entrega.

"Es un deporte en el que puedes llegar hasta donde tú quieras sin tener que pedir favores. Es tu capacidad y del amor que sientas por lo que haces, lo que te hace llegar lejos", dijo.

Debido a su éxito y tal vez por contrarrestar la mala imagen de la lucha libre como promotora de la violencia, la Parka realiza eventos caritativos.

"Bajabas del ring y ya dejaba de existir el personaje, pero nos dimos cuenta que podíamos hacer más que eso, y con el personaje ayudar a la gente", dijo.

Y aunque los padres de familia dicen preocuparse por el mensaje que estos gladiadores modernos y su actividad le envían a los niños, también aceptan que es un juego de simulacro y acuden masivamente con sus pequeños al show.

"Hay que recordarles que es un deporte como cualquier otro y (lo importante) es el amor que uno les dé y que no haya violencia en la casa", afirmó Mariana Hernández, una madre a quien le gusta la lucha libre.