El día de hoy 11 de diciembre me enteré por el Diario Oficial de la Federación, con gran beneplácito, que el Premio Nacional de Ciencias y Artes 2009 en el Campo de Tecnología y Diseño fue ganado y otorgado a una Ingeniera Ambiental: Blanca Elena Jiménez Cisneros.

El gusto fue doble o triple pues tuve el orgullo de haber sido maestro de Blanca en el año de 1977 cuando ella realizaba sus estudios de Ingeniería Ambiental en la División de Ciencias Básicas e Ingeniería de la Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Azcapotzalco.

Sin mérito alguno para quienes fuimos sus maestros en sus inicios, Blanca realizó estudios de maestría, doctorado y posdoctorado en el Institut Nacional des Sciences Apliques de Toulouse, Francia, en tratamiento y reuso del agua.

La siguiente información la obtuve de diferentes páginas electrónicas de internet en las que se habla de la trayectoria profesional de Blanca.

Actualmente es investigadora titular C del Instituto de Ingeniería de la Universidad Nacional Autónoma de México y forma parte del Sistema Nacional de Investigadores, Nivel 3.

En 1992 fundó el posgrado en Ingeniería Ambiental en el Campus Morelos de la UNAM y ha colaborado con los posgrados de Ingeniería Ambiental y Ciencias del Mar y Limnología. En 1994 fundó el grupo “Tratamiento y reuso” el cuál goza actualmente de prestigio nacional e internacional.

Ha escrito más de 130 artículos en revistas y libros internacionales y 200 nacionales. Entre sus publicaciones destacan el libro “La Contaminación Ambiental en México: Causas, efectos y tecnología” de Editorial Limusa y el libro “Urban water processes and interactions” de UNESCO así como sus contribuciones a libros editados por la WHO, CRC Press, UNESCO, IWAP y la American Water Works Association.

Su trayectoria académica se refleja en los premios y distinciones que ha recibido, entre los que destacan: The Royal Order of the Polar Star 2002, entregado por su Majestad Carl XVI Gustav, Rey de Suecia; el Premio de Ecología y Medio Ambiente “Miguel Alemán Valdéz” (2001); el Premio Ingeniero J. Caballero (2000) por su actividad académica; el Premio Ciba de Innovación Tecnológica en Ecología (1993); el Premio de Investigación Científica, en el área de investigación tecnológica y el Premio Emilio Rosenblueth para jóvenes investigadores en ingeniería (1995).

Fue Presidenta del Colegio de Ingenieros Ambientales de México (1999-2000) y de la Federación Mexicana de Ingeniería y Ciencias Ambientales (2001-2002). Pertenece al Executive Comitee de la Internacional Water Association (2004-2006). Forma parte del grupo de los cinco expertos mundiales que elaboran el Programa Hidrológico Internacional para la UNESCO. Colabora con el Panel Intergubernamental para el Cambio Climático de la Organización Meteorológica Mundial y del PNUMA.

Generadora de cuatro patentes para tratamiento de aguas residuales, Blanca está involucrada en el análisis del líquido, detectando contaminantes y nutrientes que pueden aprovecharse de agua previamente utilizada, y participa en diagnósticos que detectan problemas de suministro y abasto en varias regiones del país.

De sus líneas de investigación, destacó como la más relevante la calidad del agua. “Para asegurar que todos, y en especial la gente más pobre del país, consuma agua segura”.

Blanca Elena Jiménez ha desarrollado propuestas concretas para el reuso y reciclado del agua en México. Sostiene que “En el centro y el norte del país hay que realizar un uso eficiente del reciclado del agua. Como parte de este proceso es importante promover el reciclado de nutrientes que contienen agua residual como parte de una política sustentable”.

Como ejemplo, señaló que el fósforo --elemento químico esencial que las células utilizan para almacenar y transportar energía-- se agotará en las fuentes convencionales y habrá que reciclarlo. Por ello, su recuperación de las aguas residuales es una alternativa sustentable que la investigadora ya explora.

Otra línea de investigación de Blanca se centra en la administración del agua, “Necesitamos una administración del agua que de verdad sea pública, para apoyar al gobierno en su papel de atender a la sociedad en este tema que hace mucha falta en todo el país”.

Entre los principales retos que debe enfrentar México respecto a la problemática del agua, la universitaria destacó el manejo adecuado de su calidad, tanto para el manejo seguro como para el control de la contaminación que afecta su uso y al ambiente.

La investigadora destacó el hecho de que en el país, en general, y en algunos estados en particular, existe un Producto Interno Bruto (PIB) que no corresponde con el nivel de servicios que prestan tanto de suministro de agua como de saneamiento, “Por ello es importante promover que el recurso se transforme en una prioridad pública, cuyo sector sea operado por gente especializada en el tema y comprometida con el país”.

Blanca está convencida de que a corto y mediano plazo, México deberá enfrentar la necesidad de suministrar servicios de agua en el contexto de las ciudades, lo que abarca desde aspectos de seguridad (como control de inundaciones urbanas) hasta el suministro de agua con calidad potable en las casas, con un servicio sin interrupciones y a un precio que sea a la vez justo y equitativo.

Actualmente Blanca Elena Jiménez trabaja en la implementación de Planes de Seguridad del Agua, útiles para asegurar que los organismos operadores del líquido puedan suministrar agua de calidad apropiada la mayor parte del tiempo y a un menor costo para el usuario.

La universitaria también labora en el manejo integral del agua dentro de su ciclo urbano, para atender los riesgos de calidad del agua que provienen de la contaminación de las descargas puntuales y difusas de líquidos contaminados, pero también de la contaminación del aire y del suelo.

Quise presentar esta información para que sirva de aliciente a los estudiantes de todas las carreras, y en especial de las relacionadas con la Ingeniería y Ciencias Ambientales, y para que vean la verdadera importancia de la preparación profesional que están recibiendo, sobre todo a las y los estudiantes de Ingeniería Ambiental del ITESCA y el ITSON en nuestro municipio.

Recuerdo a Blanca como a una muchachita igual a otras y otros estudiantes que me ha tocado circunstancialmente darles alguna materia en el campo de la Ingeniería Ambiental, inquieta, con muchas dudas, pero con muchas ganas de absorber los conocimientos que en el futuro le servirían para obtener los logros que en su vida profesional alcanzó.

La ceremonia de entrega del Premio Nacional de Ciencias y Artes 2009 tendrá verificativo el día 14 de diciembre de 2009, en la Residencia Oficial de Los Pinos.

Felicidades Blanca Elena Jiménez Cisneros.