PHOENIX.-  El gobierno de Arizona podría aprobar una propuesta que tipificaría como delito la inmigración ilegal y endurecería las normas policiales contra los indocumentados.

Hasta ahora, los republicanos en la Legislatura estatal habían conseguido apoyo para esas medidas, pero se veían frustrados por los vetos de un gobernador demócrata.

Ahora el pronóstico luce más prometedor para los grupos antiinmigrantes, pues una propuesta con esas medidas ha cobrado impulso e incluso la oposición da por sentado que el gobernador republicano la aprobará.

Entre otras cosas, la propuesta haría de Arizona el primer estado en criminalizar la presencia de inmigrantes indocumentados por medio de una expansión de su ley contra el ingreso no autorizado a una propiedad privada.

Asimismo, requeriría que la policía trate de determinar el estatus de inmigración de una persona cuando tiene sospechas legitimas de que pudiera estar en el país ilegalmente.

La propuesta ya pasó por la cámara alta de la legislatura y se vaticina que en los próximos días será sometida a votación en la cámara baja.

Se estima que unos 460.000 inmigrantes sin documentos viven en el estado.

"La mayor amenaza a nuestros barrios es la invasión de inmigrantes ilegales", dijo el senador estatal republicano Russell Pearce, patrocinador de la propuesta, quien dijo que algunos de los inmigrantes ilegales son delincuentes que traen a estados Unidos violencia y otros delitos.

Los partidarios de la medida dicen que las nuevas reglas son necesarias porque el gobierno federal ha realizado un trabajo pobre a la hora de proteger la frontera y detener a los inmigrantes sin papeles en el interior del país.

Los oponentes dicen que esos nuevos deberes de la policía serán costosos y causarán la detención de personas sobre la base de sus rasgos raciales.