Si algo ha distinguido a Ciudad Obregón desde sus primeros años, eso ha sido el trazo recto de sus amplias calles.
Existen varias versiones sobre el trazo urbano de Ciudad Obregón, pero las más comunes son dos:
Una dice que se imitó el trazo de Chester, ciudad inglesa, porque de ese país vino el ingeniero Sydney Smith, representante de la empresa británica que apoyó con créditos a William Richardson cuando éste adquirió la empresa deslindadora Sinaloa and Sonora Company. Esto sucedió en 1904; después Richardson puso su apellido a la empresa.
Smith tenía el encargo de evaluar la inversión y hacer un trazo de lo que sería una ciudad en estos terrenos, donde vivió durante varios años.
Él fue el primero en proponer la construcción de una presa para aprovechar mejor el agua del Río Yaqui y detonar la agricultura con un sistema de riego.
El punto donde ubicaba esta presa era donde hoy se encuentra la “Álvaro Obregón”.
Estuvo a punto de construirla durante el gobierno de Porfirio Díaz con un costo veinte millones de pesos, pero los vaivenes de la política le impidieron realizar su proyecto.
Otra versión asegura que el trazo urbano de Ciudad Obregón tuvo como modelo al de Charleston, en Estados Unidos.
El ingeniero Alberto Vargas Martínez, quien murió en Guadalajara a la edad de noventa y tantos años, trabajó en la década de los veinte con la Compañía Richardson y afirmaba que él estuvo a cargo de la proyección del plano y el trazo de las calles.
